Oggi giorno le piccole e medie imprese (PMI) devono affrontare sfide sempre più complesse: da una parte la globalizzazione le ha condotte a un‘ipercompetizione anche sui mercati locali, dall’altra la crisi finanziaria ha generato una maggiore rigidità nella concessione di linee di finanziamento da parte degli istituti di credito. La conseguente riduzione dei margini di guadagno e delle risorse finanziarie ha contribuito a portare le PMI più deboli ad una crisi profonda e, nei peggiori dei casi, alla cessazione della loro attività.
E tuttavia, anche in questo scenario, le imprese possono cogliere delle opportunità, e allo stesso tempo ridurre le minacce del mercato, se riescono ad acquisire un vantaggio competitivo. Ma l’acquisizione di tale vantaggio è possibile solo se l’impresa è capace di apportare innovazioni al suo business in senso lato, attraverso miglioramenti nei processi aziendali e nei prodotti/servizi, e/o con un riposizionamento in nuovi segmenti di mercato, anche di nicchia.
La conoscenza dei mercati (clienti e concorrenti), di nuove tecnologie e di nuovi processi produttivi e/o di gestione diventa risorsa fondamentale per poter facilitare la fertilizzazione di tali innovazioni. Le conoscenze che permettono queste innovazioni non sono, però, sempre presenti in azienda, o comunque hanno spesso bisogno di essere aggiornate, per cui l’impresa può avvertire l’esigenza di richiedere all’esterno “servizi reali”. Con questa definizione si suole indicare tutta una serie di servizi di consulenza e formazione che implicano un processo di trasferimento di conoscenza da parte del loro fornitore (per es. una società di consulenza) all’impresa. E il trasferimento è possibile solo se al detto processo partecipa attivamente anche l’impresa beneficiaria.
I servizi che l’impresa può richiedere per acquisire nuova conoscenza possono riguardare varie aree d’intervento:
- servizi di promozione, marketing e supporto all’internazionalizzazione (indagini di mercato, assistenza nell’elaborazione delle strategie d’impresa, organizzazione della partecipazione a fiere e ad altri eventi promozionali, ricerca di partner, certificazione di qualità, etc.);
- servizi per l’innovazione (consulenza per la registrazione di marchi e brevetti, assistenza per la fruizione di contributi pubblici, consulenza in materia di R&S);
- servizi per l’innovazione gestionale e organizzativa (consulenza organizzativa, logistica e manageriale, assistenza alla creazione d’impresa);
- servizi d’informazione e comunicazione.
Spesso le imprese considerano il capitale l’unica risorsa necessaria per l’acquisizione di un vantaggio competitivo, dimenticandosi che la conoscenza è per loro fattore critico di successo. Grazie alla nuova conoscenza le imprese ottengono, infatti, le capacità per affrontare al meglio le minacce di un mercato sempre più competitivo e acquisiscono la lungimiranza necessaria a cogliere le opportunità che il mercato stesso può offrire.
